진찰에서 심음을 듣기 위해 당연하게 사용되는 청진기인데, 19세기에 이 청진기가 고안되기 전까지는 의사가 직접 환자의 가슴에 귀를 대고 청진하고 있었던 것입니다.
1816년 프랑스인 의사 르네 라엔넥(라에넥)이 심장이 나쁜 젊은 여성 환자를 청진할 때 나이 또래의 자신도 여성 환자도 서로 너무 부끄러워서 다른 방법으로 청진할 수 없을까 생각했습니다.
당시 '목재신호'라는 장난감을 가지고 노는 아이들을 보고 청진기 힌트를 얻었다고 합니다.
이 장난감은 속이 비어 있는 긴 나무 막대기입니다.막대기 양쪽 끝에 서서 한쪽이 막대기 끝을 핀으로 긁거나 문지르며 소리를 내는 것을 다른 쪽에서 그 소리를 듣는 놀이 방법이었습니다.
그때까지 직접 청진이었던 것을 청진기에 의한 진찰을 '간접 청진법'이라고 명명하고 라엔넥 의사는 진찰해 갔습니다.
그러나 직접 개발한 청진기에 의해 자신의 폐결핵이 발견되어 45세의 젊은 나이에 사망했습니다.
1855년에 미국인 의사가 양쪽 귀로 들을 수 있도록 개량했고, 1926년에는 미국의 스프라그가 현재의 원형이라고 할 수 있는 청진기를 개발한 것입니다.
