눈사태란 산비탈에 쌓인 폭설이 급격히 무너져 내리는 현상을 말합니다.
눈사태에는 '표층 눈사태'와 '전층 눈사태'가 있으며, '표층 눈사태'는 비교적 새로 내린 위쪽 눈이 무너지는 것입니다.
등산객이나 스키어 등의 자극으로 막 내린 약한 눈이 무너져 가는 경우가 많습니다.
한편 '전층 눈사태'는 새로운 눈도 오래된 눈도 적설 전체가 미끄러져 떨어지는 것을 말합니다.
표층 눈사태에 비해 무너져 내리는 눈의 양이 많기 때문에 피해도 커지기 쉽습니다.
